До недавнего времени о Н.Н. Новокрещенных у меня были очень скудные сведения: родился в 1842 году, умер в 1902. Горный деятель, технолог, автор описания Пышминско-Ключевского медного рудника (1874 год). Вот, пожалуй, и все. Где родился, где учился и трудился, в чем заключалась его деятельность как горного инженера, инженера-технолога – об этом приходилось только догадываться.

Но в нашей Центральной городской библиотеке им. В.В. Волоскова мне попалась на глаза книга «Уральские металлурги» Екатеринбург, издательство Уральского государственного университета, 2001 год. На странице 247 этой книги читаю: «Новокрещенных Николай Никифорович (24.11.1842, Юговский завод Пермского уезда Пермской губ. – 17.03.1902, Пермь). Окончил Петербургский технологический институт (1863), инженер-технолог. В 1863 управлял рудниками Палыгорской дистанции Пермского горного округа; инженер на Екатеринбургской механической фабрике, управитель Верхнейвинского завода (1871-1873), Кизеловского горного округа (1874-1875), главный управляющий Чермозского горного округа (1875-1888). Один из создателей Пермской комиссии Уральского общества любителей естествознания (1891-1896), губернской ученой архивной комиссии, археолог, гласный Пермской городской думы и уездного земства. Награжден орденом св. Анны III степени (1901)».

Насколько разнообразен послужной список Николая Никифоровича, настолько же беспокойной была и жизнь этого человека. Два, три, четыре года – и смена места работы и специализации. То он просто инженер-технолог, то управляющий рудником либо заводом. Самый большой срок, целых 13 лет, были отданы Николаем Никифоровичем работе на должности главного управляющего Черномозским горным округом (1875-1888). Менее повезло нашему Пышминско-Ключевскому руднику, управителем которого Н.Новокрещенных был с 1868 по 1870 годы, т.е. около 3-х лет.

Какое хозяйство досталось Н. Новокрещенных в 1868 году? Известно, что до 1867 года вся добытая на Пышминско-Ключевском медном руднике руда отправлялась на лошадях на Верхнепышминский завод, где и перерабатывалась в плавильных печах. В 1867 году на руднике были пущены свои плавильные печи по выплавке черновой меди. К этому времени рудник значительно расширился, была заложена еще одна шахта – Покровская.

1868 год. Во время вступления в должность управляющего рудником и медеплавильным заводом Н.Н. Новокрещенных рудник выдал значительное количество медной руды – 385 400 пудов, а медеплавильный завод выплавил большое количество меди – 19 579 пудов. Для сравнения: в 1867 году было добыто 271 500 пудов руды и выплавлено 14 407 пудов меди.

Конечно, это был явный успех в работе рудника и завода. Но развить его новому управляющему не удалось. Добыча руды на руднике год от года уменьшалась. В 1869 году она составила 293 454 пудов, а в 1870 и того меньше – 249 258 пудов. Сокращался и объем выплавляемой меди.

В своей научной работе «Пышминско-Ключевской медный рудник», зачитанной им на одном из заседаний Уральского общества любителей естествознания, которое проходило 15 ноября 1873 года, Николай Никифорович указывает причины сокращения объема добычи руды. Прежде всего, это, по мнению автора, неподготовленность запасов руд. В работе он прямо говорит: «Заводовладельцы или представители их стараются по возможности из известного месторождения получить столько руды, сколько возможно, не справляясь с запасами…Подобное ведение дела само по себе расстраивает ход работ, но главным образом истощает запасы преждевременно с напрасными затратами».

Далее в своей работе он пророчески замечает: «Продолжить действие рудника с выгодой в самом непродолжительном времени будет невозможно, если не встретится случайных открытий залежей или отбросов руд». Предположение Н.Н. Новокрещенных оправдалось: в начале 1875 года разработка Пышминско-Ключевского медного рудника прекратилась, в основном, из-за неподготовленности запасов руд. Но сам Николай Никифорович в то время был уже управляющим Абаканского завода (1871-1873), а затем управляющим Кизеловского горного округа (1874-1875).

О значении работы Н.Н. Новокрещенных «Пышминско-Ключевской медный рудник» (1873 год) много позднее, в 1941 году, говорили авторы труда «Пышминско-Ключевское полиметаллическое рудное поле» А.Е. Малахов, С.А. Вахромеев и другие. Они указали на то, что до Н.Н. Новокрещенных описание некоторых участков «Пышминско-Ключевского рудного поля» дал в 1860 году Антипов, который в очень кратких чертах описал историю открытия рудника и условия залегания известной в то время Ивановской жилы. Глубина работ тогда не превышала 25 метров (12 саженей).

По мнению автора работы «Пышминско-Ключевское полиметаллическое рудное поле», Н.Н Новокрещенных дал несколько более подробное описание отдельных участков рудного поля, особенно южных. В его работе дано описание известных к тому времени (1873 г.) жил Ивановской, Покровской № 5, Восточной и Александровской, разработка которых местами достигала уже 45 метров. Изучив материалы Н.Н. Новокрещенных, исследователи 1941 года отметили то, что руды в 1873 году добывались почти сплошь из зоны окисления, а вместе с медью в них отмечалось повышенное содержание золота. Важным моментом в работе Николая Никифоровича современные ученые считают его указание на веерообразное расхождение жил в южной части месторождения.

После Н.Н Новокрещенных еще более подробное описание Пышминско-Ключевского рудного поля дал В.В. Никитин после тщательного изучения его в 1900-1904 гг.

Для историков и краеведов, на мой взгляд, очень важны те сведения, которые приводит Н.Н. Новокрещенных в начале своей работы, где он рассказывает о географическом положении Пышминско-Ключевского медного рудника и, что особенно важно, об истории его открытия и начальной стадии разработки. Ни о каком Егоре Чечеткине как о первооткрывателе «Пышминско-Ключевского» месторождения там речи не ведется. Открыли, по мнению Н.Н. Новокрещенных, первые образцы медных руд в 1854 году работники Пышминско-Ключевских золотых приисков, о чем через штейгера (горного мастера) и заявили управителю Верх-Исетского завода. Н.Н. Новокрещенных писал: «Начались розыски, журфовка, и жила была открыта: это было летом 1854 года». Так зарождался Пышминско-Ключевской медный рудник и начинался наш город Верхняя Пышма.