Говоря об истории открытия Пышминско-Ключевского месторождения меди, я часто ссылался на работу Н. Н. Новокрещенных «Пышминско-Ключевской медный рудник», зачитанную им 15 ноября 1873 г. на заседании Уральского общества естествознания.

Приведу отрывок из этой работы, который наиболее полно отражает открытие медных руд в верховьях р. Пышмы и этапы первоначального развития Пышминско-Ключевского медного рудника: «На площади, занятой теперь под рудниками, были разбросаны мелкие прииски под названием Ключевских, промывка же добываемых в них песков производилась на речке Ключи (Пышма), где ниже устроенного для этой цели и теперь еще сохранившегося пруда и были поставлены промывальные устройства.

При разработке этих промыслов, характер которых был, впрочем, тот, что золото находилось по преимуществу на возвышенностях, зачастую попадались гальки горного хрусталя, студенистого кварца, яшм - камней довольно ценных, и потому рабочие обыкновенно осматривали каждый попавшийся камень, сколько-нибудь замечательный по виду. В числе камней, обративших на себя внимание рабочих, попалось несколько кусков окисленных медных руд. Сколько ни перекидывали эти камни из рук в руки, толку никто не мог дать, что это за камни, почему через штейгера и заявили их управителю Верх-Исетского завода. Чтоб испробовать, не руда ли это, в первой же попавшейся кузнице испробовали на железной ложке, и медь осела на железе. Начались розыски, шурфовка, и жила была открыта: это было летом 1854 года».

Следует уточнить только, что первую медную руду рабочие Пышминско-Кючевского золотого прииска обнаружили не летом, а в один из морозных зимних дней начала 1854 года при проходке глубоких горных выработок - шурфов, глубина которых достигла 10-16 м и более.

Как видим, в рассказе Николая Никифоровича Новокрещенных, который знал историю открытия Пышминско-Ключевского месторождения меди не понаслышке, он был управляющим Пышминско-Ключевским рудником и заводом с 1868 по 1870 гг., ни о каком Егоре Чечеткине упоминаний нет. Да и что мог сделать один человек среди зимы в местности, в которой руды залегали на глубине от 10 до 16 м? Тем более в 1854 году житель д. Верхняя Пышма (пос. Старопышминск, г. Березовский) уже находился на каторжных работах, к которым он был приговорен в 1852 году горной судебной коллегией сроком на 8 лет.

Конечно, хотелось бы знать конкретного человека с именем и фамилией, которому первому удалось обнаружить руду с нового месторождения меди. Но этого не произошло.

В книге «Верхняя Пышма 1854/2004» (Екатеринбург : Изд. Уральского университета, 2004) говорится следующее: «В документах, направляющихся в Уральское горное правление, какое-либо конкретное имя первооткрывателя месторождения не называется. Управляющий В. М. Сигов, подготовивший эти документы для прошения о регистрации месторождения, указал в заявке, что медьсодержащие руды найдены в начале 1854 года верхисетским заводоуправляющим. Но в подобных случаях обычно называлось имя объявителя месторождения. Оно было бы названо и в других документах не раз и не два. Ибо по всем писанным и неписанным законам первооткрыватель должен был получить вознаграждение. А в противном случае он сам бы составил пару-тройку челобитных, и скрывшим честно заслуженную награду не поздоровилось бы».

Далее в книге говорится: «Видимо, следует принять версию о том, что медная руда была открыта случайно. На это, в частности, обращают внимание исследователь-краевед В. В. Гольцев. Скорее всего, на медную жилу наткнулись несколько рабочих. Это и позволило, вероятно, администрации Верх-Исетских заводов заявить, что медьсодержащие руды найдены именно заводоуправлением. Этим снимался вопрос о первооткрывателе».

Таким образом мы видим, что имени конкретного первооткрывателя Пышминско-Ключевского месторождения меди не было названо ни устно, ни в документах. На мой взгляд, большую роль в открытии, в содействии официальному признанию открытия месторождения сыграл управляющий Верх-Исетскими заводами Василий Михайлович Сигов. Именно он составил прошение в Уральское горное правление об открытии нового месторождения меди и тщательно выполненную карту под названием «План и профиль вновь открытому Пышминско-Ключевскому медьсодержащему прииску». В книге «Верхняя Пышма 1854/2004» помещена копия с этой карты. На карте обозначены золотопромывальная фабрика и людские избы, дано описание пяти разведочных шурфов, в которых выявлены коренные выходы медной руды, указана глубина, на которой они находились.

31 сентября 1854 года советник Уральского горного правления П. Деви предложил: «Выдать Верхисетскому заводоуправлению… свидетельство на разработку того прииска», и это предложение было в тот же день утверждено.

Поэтому мне кажется, ответ на вопрос: «Кто, если не Егор Чечеткин, открыл Пышминско-Ключевское месторождение меди?» найден. Официальным первооткрывателем Пышминско-Ключевского месторождения меди стало Верх-Исетское заводоуправление, а неофициальным – рабочие Пышминско-Ключевского завода золотого прииска, имена которых для истории не сохранились.