В последние годы, с ростом благосостояния населения взгляд на детский отдых претерпел значительные изменения. Это касается и взрослых и детей. Туры с пляжем, отелем и парой стандартных экскурсий вытесняют познавательные экскурсионные программы. Отдых в загородных лагерях сводится к пятиразовому питанию и развлекательным программам, которые в готовом виде преподносятся детям вожатыми. Большинство современных школьников не знают истории родного края, не имеют элементарных навыков проживания на природе.

Организовать туристический поход или настоящее путешествие со спортивной целью прохождения (достижения) географической задачи (цели) несложно, точнее, возможно при соблюдении условий задач и возможностей коллектива, отправляющегося в путешествие. Когда же кроме спортивной цели появляется интеллектуальная, то путешествия сразу переходит из «раздела похода» в раздел «экспедиции», где планировать всё намного сложнее, так как все задачи будут подчинены основной цели экспедиции, отводя «спортивность» на второй план.

Вот уже десятый сезон мы организуем детские научные экспедиции. Первая состоялась в 2005 году. Она была археологической, проводилась на озере Нижнем, под Североуральском силами Центра по охране памятников культуры Свердловской области, Института Истории и археологии УрОРАН.

Дети жили в детском палаточном лагере, на берегу озера вместе со школьниками из Серова и поселка Черемухово. Работы хватало всем. Наш отряд был самым младшим.

На берегу озера Нижнего люди селились с VII тысячелетия до н.э. Находки экспедиции свидетельствуют о том, что, начиная с мезолита до раннего средневековья, люди населяли берег озера. Они научились делать каменные орудия, затем плавить металл и лепить из глины посуду, украшая ее затейливым рисунком. Жили сначала в землянках, а затем в полуземлянках. И климат в тех местах был гораздо теплее, чем в наше время. Все это смогли увидеть ребята, помогая ученым – археологам, слой за слоем расчищая древнее поселение.

Мы совсем немного опоздали и самую интересную находку, ставшую символом этой экспедиции, нашли без нас. Это отлитая из металла фигурка лося. Но и нашим юным археологам посчастливилось откопать и крупные осколки керамики, и каменные отщепы, и нуклеусы. Только представьте себе, что может чувствовать ребенок, самостоятельно нашедший каменное орудие труда, пролежавшее в земле не одну тысячу лет!

Помимо работы на раскопе, для детей проводились беседы и лекции учеными археологами. Ребята принимали активное участие в обустройстве лагеря, приобретая навыки походной жизни.

С 2006 года экспедиции проводятся благодаря финансовой поддержке ОАО «Уралредмет», за что отдельная благодарность генеральному директору предприятия Зелянскому А.В. и председателю профсоюзного комитета Пупышевой Л.М. Поэтому традиционно большая часть юных экспедиционеров – это дети сотрудников завода, их друзья и одноклассники.

Экспедиции 2006 – 2011 годов были посвящены палеонтологии. Они представляли собой сплав по уральским рекам. Ребята прошли Ницу, Туру, Тагил, Уфу, Чусовую. Нами были найдены сотни зубов палеогеновых акул, возраст которых 30-40 миллионов лет, огромное количество костей плейстоценовой флоры (косточки шерстистого носорога, черепа лошади, бивней и костей мамонта, буйвола и других животных), окаменелости деревьев, растений, а также массу других интереснейших и не менее ценных артефактов. Большая часть находок находится теперь в коллекции Инстута экологии растений и животных. Некоторые из них стали эталонами.

С 2012 года детская экспедиция стала комплексной. Под руководством Николая Геннадьевича Ерохина – кандидата биологических наук, главного хранителя коллекций Института экологии растений и животных, и просто очень интересного человека, ребята занимаются вопросами краеведения, основами археологии, палеонтологии, топонимии, топографии.

В 2013 году экспедиция «охватила» большую территорию это был сплав по реке Ай.

Ребятам повезло – маршрут оказался очень интересным, красивым и любопытным. Эта река не оставляет равнодушным ни одного туриста и путешественника. Мы сами видели множества рек на Урале, но Ай нас поразил своей грандиозностью и размахом. К тому же участников ждало знакомство с Сикияз-Тамакским пещерным городом, что само по себе уже очень значительно.

В ходе этого путешествия проводились и настоящие научные исследования. В результате были выявлены особенности произрастания некоторых орхидей Южного Урала (в долине реки Ай и, в особенности, на скалах), и проведена оценка антропогенного влияние на памятники природы в долине реки.

Если первый вопрос, все таки важен для специалистов – ботаников и биологов, то второй предназначен для очень широких масс, так как путешествуют по подобным рекам с каждым годом всё больше и больше людей, а, значит, вопрос сохранности природы айской долины (впрочем, как и других крупных рек) актуален как никогда!

Ребята на своём опыте ощутили необходимость уборки стоянок туристов-водников, поскольку «прибирать свою планету должен каждый»!

Экспедиция 2014 года будет посвящена изучению северной горной реки Каква. Это территория вогулов, территория ГУЛага, территория древних скал и высоченных кедров. Особенностью нынешнего сплава будет то, что впервые много времени будет уделяться скалолазанью и спелеологии. Мы попробуем воссоздать каменные печи для хлеба, которые манси складывали на хребте во время летних касланий оленей и испечем в них хлеб. Ребят ждет встреча с мансийским святилищем в пещере «Гнездо сокола», рассказ о страшном ГУЛаговском прошлом нашей страны в урочище Галка. Традиционные занятия по краеведению, ботанике и топографии. Встреча со старыми друзьями из экспедиций прошлых лет, романтика ночных костров, трудности и радости походной, самостоятельной жизни. Мы обязательно поделимся с вами историями, рассказанными юными путешественниками на страницах дневника экспедиции.

Наталья Бердюгина, путешественник, врач, действительный член Русского Географического Общества, заместитель директора «Команды Искателей Приключений»

Алексей Слепухин, путешественник, действительный член Русского Географического Общества, директор «Команды Искателей Приключений»