Сложно представить Новый год без главного его атрибута – наряженной елочки. Предпочтения у всех разные, но и ассортимент сейчас поражает своим разнообразием: живые деревца продаются на елочных базарах, искусственные – во многих магазинах. Как же выбрать новогоднюю красавицу себе по душе, как сохранить, как установить?

Для начала стоит решить, какую елочку вы хотите приобрести – живую или искусственную. И у первой, и у второй есть свои плюсы и минусы.

Чтоб в двух елках не заблудиться...

Однозначный плюс искусственной елки в том, что она будет служить долго. Ее владельцам не придется подметать осыпающиеся иголки, а после нести облысевшую красавицу на свалку: фабричное деревце достаточно будет просто разобрать и сложить в коробку. Многоразовая елка доставляет меньше хлопот, так как не требует постоянного ухода и освобождает своих хозяев от ежегодных походов по елочным базарам.

К тому же даже самые дорогие искусственные елки экономически выгодны – если вы рассчитываете использовать ее в течение многих лет, такая покупка с лихвой окупится.

Но есть у этого дерева и минус: если вы не можете представить себе Новый год без густого хвойного аромата, фабричные елочки не для вас. Мало того, даже магазинные деревца не мешало бы понюхать, прежде чем доставать кошелек – некоторые из них имеют очень резкий химический запах, от которого долго не удается избавиться.

А чем привлекательны живые елки? Во-первых, это традиционный символ настоящего Нового года. Во-вторых, они всегда разные, и каждая из них по-своему уникальна, а значит, не будет повторений из года в год. И, конечно же, никакие аэрозоли, освежители воздуха и дезодоранты не сравнятся с запахом настоящей елки – запахом леса, зимы, нового года и детства.

Многие защитники природы покупают искусственные елки только потому, что желают сохранить живые леса для своих детей. Но мало кто знает, что те самые елки, над порубкой которых льется так много слез, составляют основной доход лесхозов – чуть ли не 80% годового. И идет он - внимание! - на охрану лесов. Новогодние же елки лесами не считаются, их сажают специально под декабрьскую вырубку, на продажу. То есть, наряжая искусственную елку, мы, во-первых, лишаем природоохрану практически единственного крупного источника доходов, а во-вторых, оплачиваем токсичное производство искусственных елок, которые, как и пластиковые пакеты, разлагаются на свалках сотни лет. Так что если на приобретение фабричной елочки вас подвигло одно только желание защитить природу – смело отправляйтесь на елочный базар за настоящей живой красавицей, которая порадует вас и ваших близких.

Вечнозеленое дерево... из пластика.

Современные искусственные елочки, «выращенные» в промышленных условиях, порой сложно отличить от натуральных: они имитируют лесных сестер по цвету, форме и сорту. Кроме елок есть также пушистые «сосны», «пихты», «кедры», «туя», у которых на ветвях «растут» разнокалиберные шишки, иголки слегка покрыты «инеем» или обильно припорошены «снегом».

Если речь идет о главной елке для дома, в котором живут дети, лучше выбрать максимально натуралистичное деревце, какое малыши видят в природе, на картинках в книжках, на праздничных открытках и в мультфильмах.

Но есть елочки, нацеленные специально для взрослых и рассчитанные, как правило, на оформление офисов, кабинетов и служебных помещений: например, цветные – красные, синие, желтые и даже выполненные в цвете российского триколора. Или новогодние композиции, которые призваны украшать окна и дверные проемы. Малышам будет трудно распознать в этом великолепии новогоднее деревце, но для корпоратива или дружеской вечеринки подобный роскошный «символ» будет как нельзя кстати.

А вот пушистые фольгированые елки вполне можно рассмотреть как дополнительный вариант для украшения дома – помимо или, наоборот, вместо большого дерева. Они не требуют игрушек и мишуры, и достаточно только добавить световую гирлянду, чтобы такая елочка заблестела еще ярче.

Есть и елки со светооптическим волокном – в них «вживлены» тончайшие нити-световоды, за счет которых дерево светится мягким мерцающим свечением. Такие светящиеся елки не пожароопасны и могут радовать вас своим мерцанием хоть сутки напролет – нити оптоволокна не нагреваются сами и не нагревают хвою и рядом висящие игрушки и украшения, а светодиоды устойчивы к механическим воздействиям, чего нельзя сказать о лампочках электрогирлянд.

При покупке искусственной елки важно обратить внимание на иголки: мягкие, конечно, приятны на ощупь и не колются, что важно для детей, но жесткие больше похожи на настоящие, лучше держат форму и дольше сохраняют внешний вид. Лучше отдать предпочтение жесткой хвое, которая не помнется во время длительного хранения и не обтреплется во время сборки и разборки. Качество искусственной хвои можно определить еще в магазине: еловую ветку следует примять, слегка сжать в руке, погладить против ворса, а затем встряхнуть – хорошая качественная хвоя быстро восстанавливает свою форму и не теряет иголки, так что при аккуратном использовании и надлежащем хранении искусственная ель будет служить вам еще много лет.

Для хранения ели летом лучше всего подойдет крепкая коробка с крышкой, но на крайний случай можно использовать и тканевый мешок или большой полиэтиленовый пакет.

В лесу родилась елочка, в лесу она росла

Если же вы остановили свой выбор на зеленой красавице из лесной чащи, вам следует направиться за ней... но не с топориком в лес, конечно же, а на елочный базар, который тоже на сегодняшний день предоставляет огромный ассортимент разнообразных вечнозеленых деревьев. Так что же сегодня предлагает рынок и из чего предстоит выбирать?

В первую очередь стоит обратить внимание на наши российские «обыкновенные» ели и сосны. Преимущество сосны – в ее длинной хвое, благодаря которой дерево выглядит нарядней и пушистей простой елочки. Сосна дольше стоит, сильнее пахнет, но она и более смолянистая, так что с ней нужно быть осторожными, чтобы не перепачкать все вокруг, а также более громоздкая и слишком тяжелая для транспортировки.

Любители живой природы, которые не в силах наблюдать за медленным умиранием срубленного дерева, могут купить елку, выращенную в контейнере – это невысокие пушистые и ароматные деревца, которые после праздников остаются в доме в качестве домашних растений и ближе к весне переезжают в открытый грунт на дачу или приусадебный участок. В основном, контейнерный посадочный материал поставляется из Голландии и Польши, но купить горшечные елки можно в российских цветочных магазинах, магазинах для садоводов и огородников, а также в специализированных отделах крупных торговых центров.

Ну, и, наконец, украсить дом можно зимними букетами и композициями, приобретя еловые или сосновые ветки на елочных базарах, во флористических магазинах или просто подобрав обломленный лапник в лесу или в парке. Такой букет принесет в дом запах хвои, «оживив» тем самым даже искусственную елку.

Купить елку можно не только на городских елочных базарах, но и непосредственно в питомниках и лесхозах. Сейчас елки в продаже густые и красивые, а что будут продавать перед самым праздником – неизвестно. Поэтому елку лучше всего покупать заранее и хранить, например, на балконе. В теплой же квартире с сухим от центрального отопления воздухом елке придется трудно, так что к Новому году она может потерять свой цвет и лишиться половины иголок.

Как правило, елки на продажу рубят по достижении ими восьмилетнего возраста, и в этом случае при высоте деревца в полтора метра нормальным весом считается 5-7 килограммов. Очень тонкий ствол – это признак болезни, у здорового дерева ствол в обхвате должен быть не менее 6 сантиметров. Хвоя свежей ели ярко-зеленого цвета; если потереть иголочки между пальцами, то можно почувствовать легкую маслянистость и душистый запах хвои. Если же запаха нет, а иголки сухие на ощупь, значит, елка, скорее всего, замерзла и осыплется через пару дней.

Проблемы установки

Чтобы купленная елочка не пострадала при транспортировке, а окружающие пассажиры или салон автомобиля не испачкались смолой и иголками, покупку лучше завернуть и хорошенько перевязать. Нести елку нужно макушкой вниз – так и вам удобнее, и ветки целее будут. Перед входом в дом высокую елку необходимо вернуть в «природное» положение, иначе в помещении это будет сделать затруднительно.

Перед установкой елку как минимум сутки нужно подержать на балконе – так она лучше адаптируется к смене температуры. После у нее необходимо обновить срез, отпилив от ствола несколько сантиметров, и закрепить елку на подставке или в емкости и поставить подальше от батарей.

Прежде чем устанавливать живую елку в традиционную крестовину, ствол желательно обернуть влажной тканью и периодически смачивать в течение всех праздников. Удобны подставки-треноги с резервуаром для воды, деревянные кадушки или обычные ведра с водой, влажным песком или опилками – но помните, что воду необходимо регулярно добавлять. Также ели можно продлить жизнь, добавив в воду или песок комплексное удобрение для хвойников. Опрыскивать же украшенную электрогирляндами ель следует только при выключенной и остывшей гирлянде: хрупкие лампочки домашней гирлянды могут не выдержать перепада температуры.

Скрыть старинную крестовину или неприглядного вида ведро можно без особых усилий – оформив пространство под елкой красивой упаковочной бумагой или тканью. Елка-модница вполне может позволить себе нарядную «юбку» из специального покрывала с кармашками для подарков, декорированного в новогоднем стиле.

Чтобы праздник радовал

Пожаробезопасности елки следует уделить особое внимание. Новый год – это свечи, хлопушки и огни, а елки, к сожалению, очень хорошо горят. Искусственные при этом еще и выделяют ядовитые вещества, быстро плавятся и «растекаются», и ликвидировать такой очаг возгорания намного труднее. Устанавливать елку следует вдали от отопительных приборов и источников открытого огня (каминов, газовых плит). Нельзя крепить на ветви свечи и бенгальские огни, особенно в сочетании с ватным «снегом» и бумажными игрушками. При выборе искусственной елки безопасней отдать предпочтение моделям, имеющим противопожарную пропитку (эта информация указывается на упаковке).

Следует соблюдать и правила электробезопасности: для украшения елки нельзя использовать неисправные и не сертифицированные электроприборы. Дети не должны иметь доступ к конроллерам (блокам управления работой электрогирлянды и/или елки), проводам и розеткам.

Чтобы елка не могла опрокинуться и поранить ребенка, она должна быть правильно собрана и надежно установлена, игрушки – равномерно распределены. Собирать искусственную елку нужно в соответствии с инструкцией, а в процессе сборки и установки елки не рекомендуется подпускать к ней детей. В комнате, где стоит праздничное дерево, малыши должны находиться только под присмотром взрослых.

Для детской безопасности елку лучше нарядить легкими небьющимися украшениями – бантами, шишками, шарами из стеклопластика. Если в доме находятся животные, нижние ветви елочки также следует украсить небьющимися игрушками, чтобы разыгравшийся котенок или щенок не разбросал по квартире опасные шарики из стекла – на них кто-нибудь может случайно наступить. Опасно наряжать елку и блестящим «дождиком» - наши четвероногие «братья» любят полакомиться этим малосъедобным украшением, что очень опасно для их здоровья.

Надеемся, правильный выбор хорошей елки принесет вам радость и сделает ваш праздник действительно волшебным и запоминающимся.