Наверное, не найдется среди наших читателей человека, который бы не знал, что праздник назван по имени раннехристианского мученика Валентина, жившего в итальянском городе Терни в III веке и казненного 14 февраля. Но мало кому известно, что еще до рождения этого человека 14 число последнего зимнего месяца жители древней Италии почитали особенным днем.

«День святого Валентина» был насажден христианами в конце V в. н.э., чтобы «перебить» языческие привычки: в середине февраля в Риме издревле праздновались так называемые «луперкалии» (от латинского слова lupus — волк). В святилище, устроенном в пещере на склоне Палатинского холма и называемом Луперкал, совершалось жертвоприношение: жрецы закалывали козу (животное, которое считали самым приятным на вкус для волка) и собаку (животное, наиболее ненавидимое волком). Закланных животных свежевали и из их шкур нарезали узкие ремни, называемые «фебруа».

Двое юношей, называемых «луперками», подпоясывались такими ремнями, зажимали в руках связки остальных ремней, выходили нагими из пещеры и начинали ритуальный бег вокруг Палатинского холма, стегая ремнями всех попадавшихся на их пути. От этих ударов не только никто не уклонялся, наоборот – женщины и девушки с веселым смехом подставляли луперкам спину, плечи и грудь: считалось, что это дает удачу в любви, делает счастливым брак и гарантирует обильное потомство. Полагают, что от названия священных ремней луперков произошло и название месяца, в середине которого происходило празднество: «фебруарий» – февраль.

Уже во времена Цезаря никто не мог толком объяснить, что такое луперкалии и как понимать связанные с ними обряды. Поэтому, как всегда в таких случаях, все удовлетворялись легендой. Рассказывали, что праздник луперкалий учредили основатели Рима Ромул и Рем в честь вскормившей их волчицы, и что они же были первыми луперками. Возможно, этот культ восходит к почитанию Фавна – бога, покровительствующего стадам. Ведь одним из прозвищ Фавна было «Луперк», что буквально означало «охраняющий от волков», и сам бог часто изображался в виде волка. Жертвоприношения Луперку и праздник в его честь происходили в середине февраля, когда начиналось спаривание скота, и бога молили о том, чтобы он благословил размножение стад и охранил их от волков.

А вот привычное для нас предание, изображающее святого Валентина покровителем тайно сочетающихся браком возлюбленных, относится к более позднему времени, когда распространяющееся по миру христианство исподволь заменяло языческих богов канонизированными святыми.

Сейчас 14 февраля является скорее светским праздником. Это больше День Влюбленных, чем День святого Валентина, хотя многие наши современники не видят в названиях никакой разницы. Но зато с восторгом поддерживают индустрию «валентинок»: по данным Ассоциации поздравительных открыток США, валентинки – самые популярные праздничные открытки после рождественских. В этот день покупается около 24 тысячи роз в минуту, а счет электронных посланий в Интернете идет на миллионы. Трудно сказать, какой еще праздник набрал такую популярность за последние десятилетия.

С Валентином вокруг света

В каждой стране есть свои традиции и особенности празднования этого дня.

Например, в Италии День святого Валентина изначально отмечался как праздник весны, когда молодежь собиралась в беседках или садах и наслаждалась слушанием музыки и чтением стихов. 14 февраля итальянцы называют «сладким днем», потому что основными подарками являются всевозможные конфеты, печенье и шоколадки в форме сердца. Еще одной очень популярной «валентинкой» в Италии является «Baci Perugina» – маленькие орешки фундука, покрытые шоколадом. В каждой конфетке находится записка с высказыванием на любовную тему на четырех языках мира.

Говорят, что во время золотой лихорадки в Австралии горняки города Балларат стали баснословно богаты из-за найденного там огромного месторождения золота. Они заказывали экстравагантные валентинки, стоимость которых могла доходить до нескольких тысяч австралийских фунтов. Самые роскошные из них были сделаны из атласных подушечек, благоухали изысканными духами и украшались набитыми чучелами колибри и райских птиц. Сокровище должно было храниться в особой декорированной шкатулке.

В Англии незамужние девушки в этот день вставали до восхода солнца, становились возле окна и ждали прохожих: согласно поверью, жених будет похож на первого встреченного мужчину. Популярными подарками на 14 февраля считаются сладости в виде сердечек, мягкие игрушки, особенно любимые в Англии медвежата Тедди, и неизменные открытки-валентинки. Дети традиционно ходят по соседским домам и поют песенки, за что получают сладости и мелочь. Кроме возлюбленных, англичане поздравляют и домашних животных – лошадей, собак и кошек.

В Германии Святой Валентин считается покровителем не влюбленных, а… психически больных. В честь праздника немцы украшают психиатрические лечебницы алыми лентами, а в часовнях проводят специальное богослужение.

В Голландии не считается зазорным, если 14 февраля женщина сама подойдет к мужчине и вежливо попросит его жениться на ней. Если этот жест не будет оценен, мужчина может пенять на себя: он должен подарить даме платье, и предпочтительно шелковое.

В Польше 14 февраля посещают Познаньскую метрополию, где, по поверью, покоятся мощи святого Валентина, а над главным престолом находится его чудотворная икона. Поляки верят, что паломничество к ней помогает в любовных делах.

Традиция подарить возлюбленному что-нибудь сладенькое существует и в Америке: в прошлые века влюбленные американцы и американки дарили друг другу марципаны. Это был довольно ценный презент, поскольку марципан содержал сахар, который тогда стоил очень дорого. Но с 1800 года началось широкое использование сахарной свеклы, и предприимчивые американцы наладили производство карамели, причем стали окрашивать ее в красно-белые цвета – цвета страсти и чистоты – а на конфетках выцарапывали соответствующие празднику слова. В 50-е годы конфеты стали укладывать в картонные коробочки в форме сердца. По традиции с днем всех влюбленных поздравляют не только тех, с кем состоят в романтических отношениях, но и всех, кого просто любят: родителей, братьев и сестер, бабушек и дедушек, друзей.

Во Франции день св. Валентина считается наиболее удачным днем для предложения руки и сердца. Под шампанское и десерт возлюбленной протягивается коробочка с «фиансай» – так называемым «кольцом на помолвку».

В Южно-Африканской Республике вечеринки и торжества, посвященные этому празднику, могут длиться целую неделю.

В Индии День св. Валентина начали отмечать относительно недавно, но с каждым годом он завоевывает все большую популярность у населения. Хотя некоторые рассматривают праздник как нечто враждебное, характерное исключительно для западной культуры. К примеру, в 2004 г. радикальная группа индуистов «Шив Сена» демонстративно сжигала «валентинки».

Пожалуй, самое оригинальное празднование Дня св. Валентина проходит в Японии: традиция зародилась еще в 30-е годы с подачи одной крупной фирмы по производству шоколада, и до сих пор шоколад остается едва ли не единственным подарком в этот день. Любопытно, что 14 февраля валентинки дарят только девушки. Мужчины отдаривают своих половинок месяц спустя, 14 марта, и подарком обычно становится белый шоколад. Поэтому 14 марта именуется «Белым днем».

В Иране и Саудовской Аравии День влюбленных вообще не отмечают. Более того: принимаются специальные меры по вынесению запрета на этот праздник.

А вот россияне могут праздновать День всех влюбленных аж два раза в год! Если День св. Валентина позаимствован на Западе и не слишком-то одобряется ревнителями традиций, то день Петра и Февронии – наш родной праздник, он отмечается 8 июля и имеет свои корни и особенности.

Василя Валитова