3 мая прославленному спортсмену исполнилось 77 лет. А 2 мая, в преддверии праздника, поздравить Александра Георгиевича приехала сборная команда ГО Среднеуральск по хоккею с мячом. Имениннику, который на лето переехал в деревенский дом, они приготовили особый подарок. Пока хозяин накрывал на стол, спортсмены, вооружившись лопатами, оперативно вскопали большой участок огорода.

– Хочется помочь Александру Георгиевичу, – признался капитан команды Алексей Соколов, – он ведь человек скромный, никогда ни о чем никого не просил. Вот мы и решили хоть чем-то помочь ему.

И действительно, скромность – то, что отличает Александра Измоденова, ведь даже о своих ярких достижениях он не любит сильно распространяться, и, как сам признается, «к титулам всегда относился спокойно». А свой спортивный путь Александр Измоденов начал с раннего детства.

– Наверное, я родился на стадионе, ведь, сколько себя помню, всегда там, на коньках и с клюшкой, бывало так долго играл, что домой идти сил не было! – с волшебной улыбкой говорит чемпион.

Уже в 16 лет будущий победитель турниров пришел играть во взрослую команду среднеуральской «Энергии», а в 17 лет попал в команду СКА, как он сам утверждает, «совершенно случайно».

– Наши одноклубники из ленинградской «Энергии» приезжали к нам на сборы, где меня и увидели, а их тренер Валентин Федоров рассказал обо мне старшему тренеру СКА Ивану Ивановичу Балдину. Помню, как-то раз после игры меня приглашают в автобус команды СКА, а там как раз сидит Балдин, он меня и позвал играть за клуб. Это было в мае 1956 года, вот так, по воле случая я и начал профессиональную спортивную карьеру.

Через год Александр Измоденов вошел в состав сборной СССР.

– Когда меня выбрали тренеры сборной, я сильно удивился, а потом узнал, что в мою пользу сыграло то, что на предыдущем матче я забил три гола. Сначала я был кандидатом, а позже, когда «притерся», стал полноправным членом команды, и так на протяжении 15 лет играл в сборной на левом крае, под своим номером 11. И всегда был нападающим, потому что это одновременно и интересно, и сложно, как будто ты находишься на острие, все время приходилось быть в тонусе. Вот такая динамика мне очень нравилась.

В этом же 1957 году он впервые стал чемпионом мира по хоккею с мячом. Это звание Александр Измоденов подтвердил еще шесть раз.

– На тот момент мне было 18 лет, но особого трепета от того, что я стал чемпионом, у меня никогда не было, ну выиграл и выиграл. Для меня главным было побеждать не для себя, а для команды. И за все те годы, что я играл, мы ни разу не уступили, ни разу не проиграли! Важным было отстоять честь страны и флага! А когда мы стояли на пьедестале и звучал наш гимн, это была такая радость и гордость!

Помимо прочего команда СКА благодаря его динамичной игре восемь раз становилась чемпионом Советского Союза. За всю свою спортивную карьеру в составе команды СКА Александр Измоденов провел 525 матчей, забил 272 гола. 10 раз входил в список лучших игроков сезона. После окончания профессиональной карьеры хоккеиста Александр Измоденов в течение трех лет тренировал в СКА юных спортсменов.

– Работа тренера сложная… Одно дело, когда ты сам играешь, здесь надо отвечать только за себя, – а тренеру приходится отвечать сразу за всех. Но трудность была не только в этом, сложно было расставаться с ребятами, вложишь в них все силы, а они потом переходят в другие команды или вовсе оставляют хоккей.

Сейчас Александр Георгиевич давно на пенсии, в свободное время занимается домом и садом, в этом ему помогает семья, любимая жена, дочь Ольга, сын Олег и трое внуков. В завершение интервью мы попросили прославленного чемпиона поделиться секретом своего успеха и дать напутствие будущим спортсменам.

– А никакого секрета здесь нет, просто я «горел» хоккеем! Если хотите побеждать, надо заниматься регулярно, делать больше, чем другие, не жалеть себя, и тогда вы добьетесь всего, чего только можно. Именно этого я бы и пожелал начинающим хоккеистам!