С 11 по 15 апреля 2013 на Кипре прошло Первенство Европы по самбо среди юниоров, в котором приняли участие более 250 спортсменов из 22 стран. Сборная России заняла первое место по общему количеству наград, завоевав 37 медалей, из них 17 золотых, а также стала первой в командном зачете.

Верхнюю Пышму на континентальном первенстве представлял 20-летний Иван Никулин и Расул Гаджиев, учащиеся училища Олимпийского резерва.

По итогам турнира Иван завоевал бронзовую награду среди юношей. Ему уже не раз приходилось выступать на серьезных соревнованиях. В 2011 году он дебютировал на мировой арене, став серебряным призером Чемпионата мира, что для новичка уже само по себе было достижением.

По словам его тренера Александра Николаевича Мельникова, на прошедшем европейском первенстве Иван показал хорошую борьбу и был готов бороться за золотую награду, но выйти в финал ему помешало волнение. Проиграв схватку грузинскому атлету, наш спортсмен смог собраться, и завершил встречу за третье место эффектным болевым приёмом.

«Готовились, конечно, к безоговорочному лидерству, но бронзовая медаль это тоже достижение, потому что не у каждого спортсмена она есть. Ваня хороший борец, просто немного переволновался, что и сказалось на результате. Но в целом я доволен его борьбой, он смог собраться в нужный момент. Сейчас проведем работу над ошибками, чтобы на следующий год стать первыми», – рассказал корреспонденту нашей газеты тренер сборной Свердловской области по самбо Александр Мельников.