Когда скашивать ботву картофеля, чтобы не потерять в весе и сохранить урожай до весны

Ещё пару лет назад я был уверен, что скашивание ботвы картофеля — дело десятое: сама пожелтеет, ляжет, тогда и берись за лопату, но это отношение обошлось мне дорого — одна грядка недосчиталась почти трёх килограммов клубней, а часть урожая пришлось доедать первой, потому что кожура у него была тонкой и дряблой уже через месяц хранения

Всё началось с того, что в конце июля ботва на нескольких кустах пожелтела куда раньше остальных. Я решил, что это просто такой сорт, и копать ещё рано. Провозился до середины августа, а когда дошли руки до лопаты, клубни уже потеряли часть массы, а кожура на них была тонкой, будто картофель не успел набрать силу. Именно тогда я и разобрался, когда скашивать ботву картофеля так, чтобы клубни успевали набрать вес и покрыться плотной кожурой перед выкопкой.

Почему вообще ботва сохнет раньше срока?

Причин может быть несколько. Если куст цветёт и наливается всё лето, а потом увядает целиком и равномерно, это обычный финал вегетации — растение отдало силы клубням и готовится к покою. Такое усыхание неопасно, а иногда даже полезно — кожура успевает окрепнуть. Другое дело, когда ботва сохнет пятнами, начиная с нижних листьев, а верхушка остаётся зелёной ещё долго. У меня так было на грядке возле забора, где почва пересыхала быстрее всего: поливал я её реже, чем остальные, и стебли отреагировали именно на нехватку влаги, а не на завершение роста.

Агроном Денис Терентьев подтверждает: ориентир на пожелтение ботвы не всегда надёжен. У некоторых сортов ботва остаётся зелёной до конца сентября, хотя клубни уже созрели. Поэтому перед массовой уборкой лучше выкопать несколько кустов в разных частях участка и проверить клубни. У зрелого картофеля кожура плотная, при трении пальцем не отслаивается, мякоть не водянистая. Если кожура сдирается легко — клубни ещё не готовы.

Что касается скашивания ботвы, тут есть важный нюанс. Оптимальный срок — за 10–14 дней до планируемой уборки. За это время кожура успевает окрепнуть, но клубни не теряют в массе. Если срезать ботву раньше — клубни перестанут расти и не наберут нужный вес. Если позже — кожура не успеет сформироваться, и картофель будет хуже храниться. Специалисты Россельхозцентра рекомендуют удалять ботву за 7–10 дней до уборки — это ускоряет созревание и уплотняет кожуру. Для семенного картофеля сроки даже чуть дольше — 10–15 дней.

На практике я убедился в этом на собственной грядке.

На одной я скосил стебли за две недели до выкопки, на другой не трогал их вовсе. Разница вышла ощутимой. С необработанной грядки я собрал почти на три килограмма меньше, а часть клубней хранилась куда хуже и покрылась морщинами уже к зиме. С той грядки, где ботву скосили заранее, картофель пролежал в погребе до весны почти без потерь. Агроном Алексей Володихин добавляет, что за неделю до уборки полезно разрыхлить междурядья — в мягкую почву лучше поступает кислород, кожица на корнеплодах огрубевает быстрее.

Есть ещё один важный момент — высота среза. Оставляю пеньки около 10–15 сантиметров. Срезанную ботву сразу убираю с грядки, особенно если есть подозрение на фитофтороз — споры болезни могут перезимовать в почве и заразить новый урожай в следующем сезоне. Здоровую ботву можно заложить в компост, больную лучше сжечь.

Теперь у меня есть чёткий план на каждый сезон. За 12–14 дней до выкопки скашиваю ботву, оставляя пеньки. Если погода сухая, в последние недели перед скашиванием поливаю грядку раз в пять-семь дней, а после дождей рыхлю междурядья. Подкормку прекращаю заранее: азот в этот период клубням уже не нужен, а вот калий помогает кожуре стать плотнее. С тех пор недобора в три килограмма с грядки у меня больше не случалось, а клубни хранятся до весны без потерь.

Ранее мы рассказывали, чем подкормить картофель в июле.